要提高英文寫作，首先要知道什么是好的英文寫作，并能夠準確識別?？此剖浅ＷR，但很多人從來都沒有仔細思考過這個問題。

這個問題可以拆成三部分：什么是寫作？什么是好的寫作？什么是好的英文寫作？

看似有點過分咬文嚼字，但讀完這篇文章，可能你就會認同我的分析。需要說明的是，這篇里面提到的英文寫作主要指非虛構寫作，尤其是議論文寫作。

什么是寫作？

最簡單、最直接的辦法應該是查字典和維基百科了解“寫作”的意思了。

中文維基：

寫作是人類有意識地使用文字來記錄資訊、表達意向。

英文維基：

Writing is a medium of human communication that represents language and emotion through the inscription or recording of signs and symbols.

牛津英語詞典：

the use of written characters for purposes of record, communication, etc.

韋伯詞典：

the act or process of one who writes.

但這些定義對理解什么是寫作意義并不大，無非是說寫作是一項活動或過程。唯一有意義的可能是中文維基百科解釋中的“有意識地”，因為它是和思考、認知相關的。除了查字典，我們還可以看看其他人是怎么理解寫作的：

我大學時的英文寫作老師 Justine 曾說過：

Good reading makes good thinking; good thinking good writing.

William Zinsser 在寫作圣經 On Writing Well 中寫道 ：

Writing is thinking on paper. Anyone who thinks clearly can write clearly, about anything at all.

哲學家、語言學家 Ludwig Wittgenstein 對思考和表達的表述也很精辟：

Everything that can be thought at all can be thought clearly. Everything that can be said can be said clearly.

多年前我在老羅英語培訓講授 GRE 寫作時，和學生分享了自己對寫作的定義：

Writing is the transformation from minds to words.

這個定義主要是考慮到了學生的認知效果，試圖用最簡潔的語言表述寫作的本質，同時指出在寫作上可以下功夫的方向：思維（minds）和語言（words）。“from minds to words”也體現了思維和語言的先后順序，孰重孰輕也就不言而喻了。

就我的理解，

思維（minds）包括：

• 思路
• 觀點（提煉、排列、發展）
• 論證（道理論證、舉例論證、驗證觀點等）

語言（words）包括：

• 語言積累（語法、詞匯、句型）
• 語言的正確性、準確性、地道性、文風

什么是好的寫作？

我在文章開頭已經限定了這篇文章的討論范疇，因此這里主要探討下什么是好的議論文寫作。

一個參考標準是權威的國際性英語標準化水平測試。下面我們以托福、雅思大作文和 GRE Issue 的官方滿分評分標準為例來分析。

如果你仔細閱讀這三個考試的寫作評分標準，就會發現：

1. 其中的相似性出人意料又在情理之中，只不過是對同一標準的三種不同表述而已，共性可總結為：

審題：扣題

結構：清晰、條理、連貫

論點：論證展開相關、充分、有依據

語言：句式多樣性、用詞恰當、用詞地道、語法使用靈活正確

2. 評分標準要點的排序按重要性由強到弱

3. 三個考試都是先從思維層面入手，最后提到語言，即便是托福和雅思這兩個語言考試也不例外（GRE 是能力考試，英語語言是考查的前提）

4. 大部分筆墨都用在了思維上

讀到這里，很多讀者可能會恍然大悟：原來自己覺得英語寫作難主要不是因為語言不過關，而是思維有挑戰。

我最近在微博上問關注者“你英文寫作中最大的挑戰是什么？” 收到很多這樣的回答也就不足為奇了：

“沒觀點”

“想不清楚”

“邏輯”

“不知道怎樣圍繞主題進行論證”

“沒有文化+邏輯思維不強=很難組織觀點”

“邏輯想深入，論證想全面”

“構思”

“沒思路”

......

其實，一篇 GRE 作文拿中文寫，也未必能夠寫好。我們常說的“不知道怎么動筆”、“寫不出來”、“頭腦一片空白”、“怎么寫啊？”不是說不會寫字，而是不會思考，沒有思路，思維受限。相反，“文思泉涌”更多是“思”而非“文”。

這也是為什么我我幾年前設計的高級英文寫作工作坊不針對某一種考試，而是讓學生沉下心來閱讀、思考、寫作和改寫，把精力花在刀刃上，解決最重要的問題。我深信授人以魚不如授人以漁。

就議論文寫作來講，可以說滿足了上述滿分評分標準的作文就是好的議論文寫作。當然，這有點抽象，最好是可以找到官方提供的范文，體會上述標準都是如何被一一滿足的，并看看官方機構是如何解讀的。

什么是好的英文寫作？

這個問題是“什么是好的寫作？”的外延，探討的是純英語語言（words）問題，而非思維（minds）問題，雖然思維會影響語言表達習慣。

William Zinsser 在 2009 年給哥倫比亞大學新聞研究生院的國際新生做了題為“如何用英語作為外語來寫作”的演講，正是以這個話題巧妙開頭的。

他的演講用一句話總結就是：Good English writing is clear, simple, concise, and natural.

清晰性、樸素性、簡潔性、真實性也正是 William Zinsser 有名的寫作四原則。這對母語是英語的人來說都很有挑戰，何況是母語非英語的學習者。

已故芝加哥大學教授 Joseph Williams 雖然沒有明確回答“什么是好的英文”這個問題，但從他的經典之作 Style: Toward Clarity and Grace 的書名和目錄就可以大致看出他的答案：清晰性、一致性、突出句子的表達重點、連貫性、簡潔性、句子長度和優雅。

考慮到大部分讀者的實際情況和期望，我認為只要能做到兩位大師共同提到的第一點，即清晰性，就非常不容易了。這需要有清晰的思維，足夠的積極詞匯和一定的語法基礎。能做到寫作清晰，在進階過程中就自然會留意其余幾點。

說到這里，不得不提的是，很多英語學習者對“好的英文”往往存在著誤解，會導致寫作不夠清晰。

提起英文寫作“好”的學生，可能不少人會馬上想到：有很大的詞匯量、懂復雜語法、能寫（不明覺厲的）長難句、會用很多“高級句型”。

首先，詞匯量大不是英文寫作好的必要條件。對詞匯的熟練度和駕馭能力比數量更重要。詞匯量大但不熟練，再加上沒有查字典的習慣，很容易出現用詞隨意的現象，結果是讀者會一頭霧水。

沒有充分掌握復雜的語法和句型，或雖然有一定的掌握，但在使用的時候過分發揮，或為了使用而使用，而不是為了表達的需要，可能會導致句意不清晰或語法有誤，得不償失。

我認為要練就好的寫作需要大量的閱讀和揣摩、一定的寫作練習、有針對性的指導以及階段性的寫作管理。中國學生的寫作普遍較差最重要的原因是英文讀得太少（把“少”拖長5秒）。閱讀量不夠就很難能夠揣摩語言，而不會揣摩就很難有質的提升。讀多了，語感自然會好，對字詞、句、文風等的認識會不斷升級，甚至能和語言建立感情。功夫到了，遇到好的文章就如遇到知己，揣摩順理成章。揣摩是獎賞。

揣摩不是知道“什么是好的英文”，而是讀到“好的英文”能夠感覺到它好在哪里。“能夠感覺到”才算是真正懂得“什么是好的英文”，才有可能去模仿，去提高寫作。

總結

寫作是從思維到語言的轉化。

好的寫作往往審題準確，不偏題；結構清晰、條理、連貫；論點論證、解釋、舉例充分，展開相關、充分、有依據；句式多樣性、用詞恰當、用詞地道、語法使用靈活正確。

好的英文是清晰、樸素、簡潔、真實的。不過要真正理解“什么是好的英文”需要大量閱讀符合這些原則的英文，在閱讀中多揣摩，并模仿和練習。