盡管大多數人認為大學是一個為期四年的經歷，但畢業需要五到六年的情況變得更為普遍。進入大學時，十分之九的學生認為他們將在四年內獲得學士學位。然而，事實證明這些預測過于樂觀，因為只有略過半數的學生能在六年內完成大學學業。僅僅多花一個學期就可能使大學費用增加數千美元。對于獲得獎學金的學生來說，延遲畢業也是一個問題。大多數優秀獎學金僅提供八個學期或四年的資助。在比較大學費用時，畢業時間是需要考慮的一個因素。了解延遲畢業的關鍵因素將幫助您評估您孩子面臨的風險。

1.改變專業

典型的學生在進入大學時對自己的專業感到迷茫。許多人在大學的前一年會改變兩到三次專業。如果學生集中精力在第一年完成通識教育要求，并且更改發生在大學的早期，這可能不會太影響學生的進度。如果學生在大學后期更改專業，可能會顯著延遲畢業。有些專業更改是不明智的，學生可能會從完成學業的要求中受益。在其他情況下，多花一個學期或兩個學期可能會打開一些機會。例如，有時學生會在大三時發現他們對醫學職業感興趣，并且意識到他們需要額外的時間來修讀醫學院所需的課程。從長遠來看，這可能是一個值得投資的選擇。

2.學術弱點

在核心領域(如數學、閱讀或寫作)進入大學時的落后可能會延遲學生的進度。這可能意味著學生需要修補課程，或者他們可能會因為不及格而需要重修課程。即使對于在“大學水平”上表現良好的學生，如果他們在高中沒有完成一些大學要求，那么按時完成學業可能會變得困難。如果80%的入學工程專業學生在高中已經學過一些微積分，那么讓學生迎頭趕上可能會使學生處于不利地位。

3.工作時間過長

雖然工作的學生通常在大學中取得更好的成績，但有些學生對自己在工作中能夠取得多少小時和在學校中能夠取得好成績有不切實際的期望。有時，這種情況是由于選擇不當的大學造成的。直接進入四年制大學可能對一些學生的財務狀況不現實。較低成本的選擇，如社區學院或兼讀大學，可能更有意義。

很多時候，學生過度工作，以支持他們實際上承受不起的汽車或應該減少的生活方式。在大學期間工作并不一定是壞事。事實上，有研究表明，每周工作約10個小時的學生實際上可能比不工作的學生取得更好的成績。但顯然，工作時間過長可能會影響學生的成績和畢業進度。

4.每學期學分小時數

在許多大學，學生需要每學期修讀15個學分，以便在四年內獲得所需的120個學分。雖然15個學分可能是標準負載，但學院允許學生每學期修讀12個學分作為最低全日制負載。每學期12個學分，秋季和春季學期，將需要五年時間才能獲得120個學分(假設所有學分完全符合畢業要求)。由于財政援助和獎學金的限制，對許多學生來說，夏季上學并不是一個實際的選擇。這并不是說所有學生都應該每學期修讀15個學分。特別是對于許多有學習障礙的學生，減輕課程負擔可能是有意義的。只是重要的是，學生了解這會如何影響他們的畢業時間。

5.顧問問題

顧問的質量在不同學校之間差異巨大。有些學校每學期都會與學生會面，確保他們選修了正確的課程。還有一些學校，學生最終會排隊等候每學期見不同的隨機顧問，他們可能無法得到充分的咨詢。他們也可能難以及時進入所需的課程。由于大學是一項巨大的投資，我建議父母不要認為學生得到了良好的咨詢。與您的學生核對，并要求他們向您展示學位要求和他們的進度。我認為，讓父母設定這樣的期望是一個好主意，即如果你支付學費，你就有權訪問包括監控學位進展的大學系統在內的在線賬戶。從法律上講，根據隱私法規，這并不是作為父母的權利，但每個家庭都可以確定自己的家庭政策，確定如果您支付賬單的話，您要求什么權限。

6.不成熟

有些孩子只是還沒有準備好上大學。他們在第一年弄砸了。他們可能參加派對，逃課，或者只是不知道如何管理他們的時間。這可能導致不及格或需要重修課程。如果您的學生在第一年遇到困難，請鼓勵他們利用校園資源，如輔導和咨詢。如果他們未能成功，并被列入學術 probation，請不要認為他們只是度過了一個糟糕的學期。在支付另一個學期之前，請確保有一個計劃來解決問題。

7.評估個人風險

雖然我建議您查看您的學生考慮的大學的平均四年畢業率，但盡量將這個數字放入背景中。如果您的孩子積極主動，對大學做好了充分準備，您可能沒有太多的擔憂。如果您的學生在學術上遇到困難，并且需要長時間工作，您可能希望確保您的家庭準備支付超過四年的費用。畢業時間是大學費用的一個關鍵因素。一些學生可能會發現，在私立學校完成四年學業的費用比在公立大學就讀五到六年要便宜。

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